In einer kürzlich erschienenen BBC-Dokumentation über geschlechtsspezifische Gewalt und Belästigung auf kenianischen Teeplantagen wurden die Besitzer der Plantagen identifiziert und es wurde gezeigt, von welchen Marken der in britischen Supermärkten und Geschäften verkaufte Tee stammt. Obwohl dies in dem Film nicht erwähnt wurde, trugen alle Teekisten das allgegenwärtige Froschlogo der Rainforest Alliance (RA), was bedeutet, dass die Plantagen dem Standard der Organisation für nachhaltige Landwirtschaft entsprechen sollten. In der Präambel des Standards heißt es dazu:
'Kinderarbeit, Zwangsarbeit, Diskriminierung, Gewalt und Belästigung am Arbeitsplatz wurden und werden von der Rainforest Alliance niemals toleriert. Wir haben in vielen Jahren der Erfahrung gelernt, dass es nicht ausreicht, diese Menschenrechtsverletzungen in unserem Standard zu verbieten.'
Die Norm selbst enthält strenge Anforderungen in Bezug auf die Rechte der Beschàftigten, die sich unter anderem auf die grundlegenden IAO-Übereinkommen sowie auf das Übereinkommen 190 über Gewalt und Belästigung in der Arbeitswelt stützen.
Nach den schockierenden Enthüllungen in dem Dokumentarfilm über die weit verbreitete Praxis männlicher Manager, die von Frauen sexuelle Gefälligkeiten als Gegenleistung für eine Anstellung verlangen, gab die RA eine Presseerklärung heraus, in der sie erklärte, dass sie "zutiefst besorgt" sei, die Angelegenheit "sehr ernst" nehme und zu einem branchenweiten Engagement aufrufe, "um den grassierenden sexuellen Missbrauch im globalen Teesektor zu bekämpfen". Weiter heißt es, dass "die Sicherheit und das Wohlergehen von Frauen und allen Arbeitnehmern von größter Bedeutung sind und daher integraler Bestandteil unseres Zertifizierungsprogramms und unseres Auftrags sind". Leider weiß jeder, der mit der Teeproduktion zu tun hatte, dass diese Branche ein Synonym für Ausbeutung und Elend ist. Warum hat Rainforest Audits dann keine sexuelle Belästigung festgestellt?
Die niederländische Nichtregierungsorganisation SOMO (Centre for Research on Multinational Corporations) untersuchte bereits 2007 die Praxis des Sex als Gegenleistung für Arbeitsplätze auf Teeplantagen. Neue Untersuchungen im Jahr 2011 und ein Dokumentarfilm im Jahr 2013 zeigten die anhaltende sexuelle Belästigung auf den afrikanischen Teeplantagen von Unilever bis zum Verkauf des Unternehmens im Jahr 2021. 2015 produzierte die BBC einen Bericht über Teegärten in Assam, wo die Arbeiter und Arbeiterinnen unter entsetzlichen Bedingungen und ohne angemessene sanitäre Einrichtungen lebten, so dass sie anfällig für Krankheiten und Seuchen waren. Ihre Löhne waren so niedrig, dass viele von ihnen an Unterernährung litten, und es kam auch vor, dass sie gefährlichen Pestiziden ausgesetzt waren und teilweise Kinderarbeit verrichtet wurde. Was sie mit den kenianischen Plantagen gemeinsam hatten, war die Tatsache, dass auch sie alle von der RA zertifiziert waren, die angab, dass sie nach "strengen Kriterien" zum Schutz der Beschäftigten, ihrer Familien und der örtlichen Gemeinden geführt wurden.
Erst im Jahr 2020 gab die RA selbst eine Studie von Ergon Associates über die kenianische Teeproduktion in Auftrag. Neben anderen Aspekten wie den Auswirkungen der Mechanisierung und der niedrigen Löhne wies die Studie auf die Verbreitung von Gewalt gegen Frauen und die Unzulänglichkeit bestehender Beschwerdeverfahren hin. Doch selbst das reichte nicht aus, um RA dazu zu bewegen, ihr Frosch-Gütesiegel zurückzuziehen oder auszusetzen, das Millionen von Verbrauchern im Vereinigten Königreich und anderswo als Bestätigung für gute Beschäftigungspraktiken betrachten.
Was RA gut kann, ist Geld verdienen. Im Jahr 2021 beliefen sich ihre Jahreseinnahmen auf 39 Mio. USD, was eine gute Rendite dafür ist, dass sie kaum etwas anderes tun, als einer Vielzahl von landwirtschaftlichen Erzeugnissen, einschließlich Tee, ihren Stempel aufzudrücken. Für die Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen gibt es keinerlei Vorteile. Im Gegenteil, die Anerkennung durch die RA kann die Situation noch verschlimmern, denn wenn ein Unternehmen erst einmal zertifiziert ist, gibt es keinen Anreiz mehr, sich zu verbessern, egal wie schlecht es ist. Die Erfahrung lehrt uns, dass die einzige Möglichkeit, das Leben der Teearbeiter zu verbessern und sie mit Respekt zu behandeln, darin besteht, unabhängige Gewerkschaften zu gründen und zu organisieren, um gemeinsam für bessere Bedingungen am Arbeitsplatz zu kämpfen, wozu auch gehört, dass alle Formen von Mobbing und Belästigung nicht toleriert werden. Was die Rainforest Alliance betrifft, sollten sich die Verbraucher angesichts dieser Tatsachen nicht fragen, was das Logo wirklich garantiert?
