Eine Organisierungskampagne der IUL Mitgliedsorganisation FIRST Union hat dazu geführt, dass Kiwiarbeiter bei einem großen Gartenbau-Arbeitgeber, Seeka, in Kerikeri, Northland, vom Mindestlohn zum existenzsichernden Lohn übergegangen sind. First Union begann Mitte 2020 unter dem Banner der Kiwifruit Workers Alliance, Arbeiter in den Packhäusern zu rekrutieren. Der Sektor hat traditionell niedrige Löhne, keine Arbeitsplatzsicherheit und gefährliche Arbeitsbedingungen.
- Als Reaktion auf COVID-19 schloss Neuseeland im März 2020 seine Grenzen, so dass der übliche Nachschub an Rucksacktouristen und Wanderarbeitern, die die saisonalen Arbeitskräfte ausmachten, nicht mehr zur Verfügung stand, was den einheimischen Arbeitnehmern potenziell einen viel besseren Einfluss verschaffte, aber sie waren nicht organisiert
- Im September 2020 plädierten die Arbeitgeber im Gartenbau dafür, dass die Früchte an den Rebstöcken verfaulen würden, wenn die Grenzbeschränkungen nicht gelockert würden, um Wanderarbeiter im Rahmen des Recognised Seasonal Employer (RSE)-Programms zurückzulassen. Die Regierung erlaubte schließlich 2.000 RSE-Plazierungen für Anfang 2021 unter der Bedingung, dass diese Arbeiter mindestens den anerkannten existenzsichernden Lohn von 22,10 NZD pro Stunde erhalten würden
- Einheimische Arbeiter, von denen einige seit mehr als 10 Jahren in der Branche tätig waren und den Mindestlohn von 18,90 NZD verdienten, waren empört, obwohl sie wollten, dass ihre zugewanderten Kollegen einen anständigen Lohn erhielten. FIRST Union begann sich zu organisieren und war im Januar 2021 bereit, mit Seeka zu verhandeln. Nach zwei Verhandlungstagen und der Ablehnung des Vorschlags der Geschäftsleitung von 3 % und dann 5 % Lohnerhöhung durch die Gewerkschaft bot das Unternehmen schließlich 22,10 NZD pro Stunde an, den anerkannten existenzsichernden Lohn, und die Gewerkschaft stimmte zu
- Neuseelands Gartenbauindustrie macht viel Geld mit Kiwi-Exporten im Wert von 2,3 Mrd. NZD (1,65 Mrd. USD) im Jahr 2019
- Die Kampagne wird auf Kiwifruchtplantagen in der Bay of Plenty, der führenden Kiwifruchtregion Neuseelands, fortgesetzt
Wie Molly, eine erfahrene Kiwi-Arbeiterin, sagte: "Vom Arbeitgeber heißt es nur: 'Wir lieben dich! Wir lieben dich! Wir lieben dich!', wenn viel los ist, und dann existiert man gar nicht mehr, wenn die Saison vorbei ist."
