La première organisation syndicale indépendante et démocratique en Ouzbékistan vient d'être créée. Le 19 mars 2021, 280 travailleurs-euses des plantations de coton d'Indorama ont fondé « Xalq Birligi » (Unité des peuples) en réponse aux bas salaires et à la détérioration des conditions de travail au sein de l'entreprise transnationale Indorama.
- Cette étape importante fait suite à plus d'une décennie de pressions exercées par une coalition internationale d'organisations qui ont mené des campagnes pour amener le gouvernement à mettre fin à l'utilisation généralisée du travail des enfants dans les plantations de coton, à réduire de manière significative le nombre d'employé-e-s de l'État soumis-es au travail forcé et à ratifier les conventions clés de l'OIT.
- Bien que l'Ouzbékistan ait ratifié la Convention 87 de l'OIT sur la liberté syndicale en 2016, le régime autoritaire persiste et les travailleurs-euses n'ont jamais osé exercer leur droit de former un syndicat indépendamment de la Fédération des syndicats, FTUU, contrôlée par l'État.
La Secrétaire générale de l'UITA, Sue Longley, a félicité Xalq Birligi et a adressé un avertissement au gouvernement ouzbek : « La formation d'un syndicat indépendant dans un pays où l'activité syndicale indépendante a été interdite pendant les trois dernières décennies est une avancée majeure. Cependant, il reste à voir si l'Ouzbékistan va remplir ses obligations en vertu de la Convention 87 de l'OIT et s'engager "à prendre toutes mesures nécessaires et appropriées en vue d'assurer aux travailleurs le libre exercice du droit syndical". L'UITA suivra de près les événements et offrira tout son soutien aux camarades de Xalq Birligi. »
